Konflik Timur Tengah dalam Bingkai Sastra Amerika
Oleh Sofie Dewayani
Pegamat sastra Amerika
Ada yang terabaikan saat layar
kaca dan media cetak membombardir
kita setiap hari dengan
berita konflik di Timur Tengah:
mata bening anak-anak kita. Mata-mata
itu, kita sadari atau tidak, ikut
mengamati media dengan diam-diam.
Sebagian mungkin bertanya, dan sebagian
mungkin menyimpan pertanyaan
dalam hati saja. Di tengah derasnya
arus informasi itu, media telah
membentuk persepsi anak tentang
dunia.
Idealnya, media menayangkan liputan
konflik dengan berimbang. Namun
sayang, keberpihakan tak dapat dihindarkan.
Sejak aksi saling serang Israel
dan Lebanon menyita perhatian dunia,
jaringan televisi di Amerika berlomba
memopulerkan kembali imaji yang
sudah tertanam lama di benak publik
Amerika: sang teroris Hizbullah yang
mengancam perdamaian dunia, dan
Israel sang pahlawan.
Suasana itu membawa ingatan saya
ke tahun 2003 saat pasukan militer
Amerika yang menggempur Baghdad
dipuja sebagai polisi dunia yang menegakkan
pembebasan dan demokrasi
di Timur Tengah. Butuh waktu yang
lama bagi publik Amerika untuk menyadari
bahwa slogan yang menyelubungi
operasi militer Amerika di Irak
itu ternyata omong kosong belaka.
Pengaruh perang informasi dan wacana
di media terhadap anak telah lama
diperdebatkan di Amerika. Perlukah
anak menatap wajah dunia yang
tak ramah itu, atau apakah sebaiknya
kita menutup mata mereka darinya?
Mungkinkah kita menyajikan informasi
tanpa embel-embel bias kepada anakanak,
dan bagaimana caranya?
Sastra anak menjadi salah satu media
alternatif yang menyajikan sisi lain
konflik yang tak terliput oleh media.
Melalui buku-buku yang menampilkan
figur anak-anak Muslim di negara yang
dilanda kecamuk perang, anak-anak di
seluruh dunia akan mampu merasakan
kegelisahan yang universal: kerinduan
akan perdamaian. Buku-buku semacam
itu tidak menunjuk teman atau
lawan, melainkan bertutur tentang para
korban, yaitu anak-anak yang terabaikan.
tema perang di Timur Tengah sesungguhnya
mulai diangkat pada awal
tahun 1990, ketika wacana sastra , .
anak multikultural menjadi perbincangan
hangat di dunia pendidikan Amerika.
Adalah Florence Perry Heide yang
berkisah tentang Sami, anak Lebanon
yang bersama keluarganya menghabiskan
hari-hari dengan berlindung
dari desingan peluru di bunker bawah
tanah yang pengap dan lembab.
Buku berjudul Sam/ and the Time of
Troubles tersebut, meskipun dihiasi
dengan ilustrasi yang menarik, belum
mampu mencuri perhatian publik Amerika
saat itu. Pada tahun 1994 Elizabeth
Laird menulis kisah Tara, gadis
kecil suku Kurdi di Irak yang terluntalunta
bersama keluarganya mencari
suaka politik dalam novel remaja, Kiss
the Dust.
Perhatian kepada tokoh Muslim dalam
sastra anak di Amerika mulai ramai-
ramai diberikan sejak tahun
2000. Hal ini tampaknya dipengaruhi
oleh relasi yang dinamis antara dunia
Barat dan dunia Islam yang mewujud
dalam dua hal. Pertama, meningkatnya
jumlah imigran dari negara Timur
Tengah di Amerika akibat ketidakpastian
politik di daerah tersebut. Dan,
kedua, adalah bertambahnya minat
publik Amerika terhadap Islam paskatragedi
sebelas September 2001.
Sebagai agama yang berkembang
paling pesat di Amerika, populasi Muslim
sudah mencapai enam hingga tujuh
juta pada tahun 2005. Dari jumlah ini,
kiprah generasi kedua atau ketiga imigran
Muslim dalam bidang sastra anak
tentunya patut dipertimbangkan. Dari
jajaran generasi kedua imigran Muslim
yang menulis buku anak terdapat Naomi
Shihab Nye, Rukhsana Khan, dan
Asma Mobinudin. Sedangkan penulis
non-Muslim yang menulis tentang anak
Muslim selain Florence Heide dan Elizabeth
Laird adalah Deborah Ellis, Ted
Lewis, Deborah Da Costa, Marry Matthews,
dan Jeanette Winter.
Di antara beragam topik, konflik Palestina
dan Israel paling banyak ditulis.
Snow In Jerusalem oleh Deborah
Da Costa (2001) berkisah tentang tiga
anak Kristen, Muslim, dan Yahudi di
Jerusalem yang berebut seekor kucing.
Konflik itu usai saat mereka memergoki
sang kucing melahirkan dua
ekor anak, lalu sepakat untuk bergantian
mengasuhnya. Kisah ini seperti
mengkritik dengan halus bahwa anakanak
ternyata lebih mampu mengakhiri
sengketa dengan adil.
Buku lain, Sitti's Secret oleh Nye
menuturkan kisah Mona, gadis kecil
keturunan Arab-Amerika yang berlibur
ke Palestina untuk mengunjungi neneknya.
Kembali ke Amerika, Mona
menulis surat kepada Presiden AS,
"Nenek saya sangat baik. Dia cinta
damai. Kalau Anda menemuinya, pasti
Anda akan suka dengannya." Sedangkan
Little Piece of Ground karya Elizabeth
Laird (2001) menampilkan Karim,
bocah Palestina di Ramallah yang
merindukan sepetak tanah untuk bermain
bola.
Konflik Afghanistan di bawah kekuasaan
Taliban diangkat oleh Deborah
Ellis dalam trilogi novel remajanya.
Menariknya, profil Taliban dalam novel
ini lebih manusiawi ketimbang potret
umum yang ditampilkan media Amerika.
Parvana, sang tokoh cerita, suatu
saat menyaksikan seorang Talib
menangis saat mendengar surat istrinya
dibacakan. Tertegun, Parvana
menggumam, "Bagaimana mungkin
kekerasan dan kelembutan berada
dalam diri yang sama?"
Agresi Amerika ke Irak juga tak luput
dari perhatian penulis buku anak.
Jeanette Winter dan Mark Alan Stamaty
menggarap kisah nyata Zainab, petugas
perpustakaan di Basra yang menyelamatkan
ribuan buku-buku dari
dentuman bom dan peluru. Winter menuangkan
kisah ini dalam buku bergambar,
sedangkan Stamaty dalam
novel grafis.
Dari Lebanon, Palestina, Afghanistan,
dan Irak, buku sastra anak tidak
hanya menyampaikan pesan perdamaian,
namun juga nilai esoteris tentang
anak-anak Muslim yang tak pernah
putus berharap, berjuang membantu
keluarga, dan selalu berpikir
positif. Pemaparan rinci kultur Islami
seolah menyangkal potret steoretipikal
media yang selalu mengidentikkan
Muslim dengan teroris yang barbar,
kasar, atau kalau tidak, pangeran bersurban
yang kaya, eksotik, dan romantis
seperti dalam film Disney, Aladin.
Perlu dicatat bahwa buku sastra
anak Islam mewarnai pasar buku anak
yang masih didominasi oleh genre petualangan
dan misteri. Masa kejayaan
Harry Potter belum usai, bahkan
menginspirasi munculnya penulis baru
seperti Christoper Paolini, Cornelius
Funke, juga Chitra Divakaruni yang meramu
genre tersebut dalam setting
kultur India yang unik.
Eksistensi tema-tema yang marjinal
seperti tokoh anak Muslim itu mengukuhkan
premis bahwa penerbitan buku
anak di Amerika tidak selalu didikte
oleh selera pasar, namun juga oleh
idealisme tentang perlunya wacana
multikultural sejak dini. Buku sastra
anak multikultural itu bahkan menjadi
bahan ajar untuk mata pelajaran ilmu
sosial dan bahasa di jenjang sekolah
dasar hingga menengah.
Bagaimana dengan Indonesia yang
juga memiliki kekayaan kultural seperti
Amerika? Buku sastra anak yang
beredar di pasaran ternyata belum
mampu mencerminkan realitas masyarakat
Indonesia yang majemuk. Beragam
tragedi yang menimpa Indonesia
akhir-akhir ini seperti bencana
alam dan konflik antar-etnis belum terakomodasi
dalam buku-buku anak.
Dunia perbukuan anak di Indonesia
seperti melupakan anak-anak yang
terjebak di daerah konflik itu, abai
bahwa seharusnya mereka perlu dikenali
oleh anak-anak di belahan Indonesia
yang lain. Hal itu masih ditambah
dengan kenyataan ironis bahwa bukubuku
yang ditulis oleh penulis lokal
bahkan belum mampu bersaing
dengan penulis asing.
Anak-anak tidak terkurung dalam rumah
kaca, steril dari permasalahan
sosial di sekitar mereka. Tampaknya
kita memerlukan lebih banyak penulis
buku anak yang tidak hanya menuruti
selera pasar, namun mendidik pembaca
dengan memupuk kecerdasan empatik
sejak dini. Bukankah fungsi sastra
anak sesungguhnya adalah menumbuhkan
dan menginspirasi, bukan
sekadar menyenangkan pembaca? •
Sofie Dewayani adalah mahasiswa
Pasca Sarjana University of Illinois at
Urbana-Champaign Departemen Curriculum
and Instruction, USA.